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基于GaN晶体管的500W电机驱动方案 GaN和汽车究竟是什么关系

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在 PCIM Europe 2020、SEMICON China 2020 等一些与功率半导体相关的国际会议上,以 GaN(氮化镓)和 SiC(碳化硅)为代表的宽带隙(WBG)半导体继续占据着演讲台的“C 位”,尤其是 GaN 在未来汽车中的角色更是令人兴奋,为未来很长一段时间的行业发展带来了机遇。今天就谈谈 GaN 和汽车究竟是什么关系,当然也少不了提及其同门兄弟 SiC。

氮化镓欲复制功率 MOSFET 的成功

历史总是惊人地相似。EPC 公司 CEO 兼共同创始人 Alex Lidow 博士讲了一个故事:“44 年前,当我第一次开发功率器件时,‘兽中之王’是硅功率双极晶体管。”1978 年,他的国际整流器公司(IR)推出了功率 MOSFET,作为一种更快速度的替代品,它取代了较慢和老化的双极器件。功率 MOSFET 的早期采用者是两极不够快的应用。其采用的标志性例子是台式计算机开关电源,先是苹果,然后是 IBM。
他说,直到 20 世纪 80 年代中期,功率 MOSFET 的量产才使功率 MOSFET 的成本与双极晶体管相当。那时,IR 发起了替代双极晶体管的进攻,目标是占据双极晶体管市场最大份额的摩托罗拉。作为回应,摩托罗拉强调,MOSFET 存在可靠性、高价格和不可靠的供应链等问题。

尽管如此,功率 MOSFET 仍然在双极晶体管之前占主导地位的应用中获得了认可。摩托罗拉认识到这项新技术的优势,也推出了功率 MOSFET,并承诺两项技术“我们都做,所以从我们这里购买最好”。问题是,它没有做出最好的功率 MOSFET,最终输掉了半导体材料之争。

具有讽刺意味的是,如今功率 MOSFET 是“兽中之王”,而硅基氮化镓(GaN-on-Si)功率器件则是挑战者。GaN 晶体管开关比 MOSFET 快 10 倍,比 IGBT 快 100 倍。GaN 是不是会复制功率 MOSFET 的成功历史呢?

堂前燕飞入百姓家

在 CES 2020 通过手机充电器引爆主流消费市场之前,GaN 功率市场的驱动力主要是那些成本不敏感的高端和高性能应用,如航空航天、军事领域等。这些应用需要的就是高性能、高频开关、低导通电阻和较小封装尺寸的芯片或模块。

GaN 功率器件的开始了旧时王谢堂前燕飞入寻常百姓家的变化,更是出现了新产品目不暇接的局面,GaN 终于迎来了自己的颠覆时刻。



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GaN 功率器件正向大功率进发

我们看到,基于 GaN 的解决方案具备更高效率、可靠性和功率密度,因此可以提升各种功率系统的性能,其功率密度是硅 MOSFET 所无法实现的。2020 年,GaN(还有 SiC)在成本方面已达到广泛采用的程度,尽管其总的市场份额仍然很低。随着成本下降,预计到 2025 年这些器件的年复合增长率将接近 30%。

GaN 可能无处不在

为了使产品在竞争中脱颖而出,或实现无法达到成本和性能目标的一些产品,GaN 已进入电子行业的视野,其性能、可靠性和解决方案引起了业界广泛关注。在这方面,GaN Systems 销售和营销副总裁 Larry Spaziani 有话要说。

他指出,宽带隙市场的推动力在于,其材料具有比硅相宽很多的带隙,可以在高电压、高温度和高频率下工作,满足不断增长的提高能源效率和延长电池寿命的需求。“GaN 会走向何方呢?它几乎无处不在。这一预测可以从各细分市场的亮点和进展中看出。”Larry Spaziani 说。

先来看 AC/DC,2019 年末,GaN 已出现在适配器中,2020 年开始大规模量产。功率密度要达到 100W/in3,效率达到 99%,就必须使用宽带隙。先是 SiC 二极管进入市场,而现在 GaN 开始在服务器开关电源领域占据主导地位。服务器电源正在向 48V 和 100V 的 GaN 和低压硅结合的方向发展,这一趋势已经显现。到 2024 年,几乎每台服务器的 AC/DC 侧都将由宽带隙控制,在 48V AC/DC 侧将有显著的 GaN 含量。

电机是全球耗电大户,尽管电压很高,硅仍然是主流。不过,GaN 和 SiC 都在向高效率变频驱动的电机驱动系统进军。但这个市场非常保守,适应新技术的速度很慢,到 2025 年将有 10%到 15%的替代率。

Larry Spaziani 认为,在成本高度敏感、产品种类繁多的消费市场,高端产品已开始转向 GaN,到 2025 年中后期将达 50%。例如,电视机中的高频 AC/DC 电源可以做成超薄型。目前,大部分高端音响系统也改用了 GaN。在家用电器方面,全球对效率的要求需要高端压缩机和功率因数校正(PFC)电路采用 GaN 和 SiC。

太阳能和储能行业对成本同样敏感,接受新技术时非常谨慎。但在过去 5 年,宽带隙产品已经慢慢地渗透到这个市场。虽然 GaN 比 SiC 好,但 GaN 没有太阳能逆变器所需的高电压。

高可靠性 / 军事部分更需要高性能、小尺寸和低重量,对成本不敏感,这是 GaN 和 SiC 最快的采用者之一。正是这个市场证明了宽带隙优于其他产品的可靠性。

未来,汽车将是宽带隙产品的最大市场,由于更高的性能和更高的可靠性,GaN 将在 2020 年和 2021 年迎来大规模采用,重点是电动汽车的车载充电器(OBC)、AC/DC 功率转换和牵引逆变器。

全 GaN 汽车的证明

在 PCIM Europe 2020 上,GaN Systems 首席执行官 Jim Witham 介绍了一款 All-GaN(全氮化镓)汽车。他说:“GaN 技术正在改变整个行业的游戏规则。最新的 GaN 解决方案、设计工具和产品已在消费类、工业、汽车和数据中心等行业赢得了客户的广泛青睐。”

全 GaN 汽车是此前名古屋大学利用 GaN Systems 的技术开发的。它采用可再生能源的太阳能蓄电池,证明了 GaN 在汽车功率转换方面的可行性,当然也适合所有需要更高电压、频率、温度和效率的应用。
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