对于任何一台电机，都会在电机的铭牌上标示其额定运行参数，如额定功率、额定电压、额定电流，以及额定状态下对应的转速、效率和功率因数等。
电机的额定状态参数与实际运行的参数值有一定偏差，即随着负载的变化，其实际运行的参数值会不同程度地偏离额定值。
电机的实际功率和实际电流是随着所拖动负载的大小而不同，拖动的负载越大，则实际功率和电流即越大；相反，拖动的负载越小，则实际功率和电流也越小。当电机的实际运行功率大于额定功率时，特别是电机的温升设计裕度较小时，电机绕组会因为过热而烧毁；实际功率小于额定功率，是一种典型的大马拉小车，会造成材料和资源的浪费。
对于一些典型的负载，如空压机负载，一般要求电机有一定的短时过载能力，电机应按照一定的服务系数设计，也即电机的加载系数S.F，如S.F=1.1、1.2、1.25、1.3等，额定状态下的S.F为1.0。以下为某规格额定电压380V，2极90kW配套空压机电机的主要参数值。
从以上表格中的数据我们可以直观发现，当额定电压不变时，随着负载的增加，电机的电流增大，转速变慢。
由此可以直接推断，当电机的额定电压不足时，要保证足够大的输出功率，电流的电流必定会大幅增加，电机的绕组将会面临毁灭性的灾难，这也就是户外运行电机因欠电压问题最容易发生的绕组烧毁问题，该类故障绕组的特征为绕组整体发黑，绝缘老化严重，和电机过载的表现特征相同。
