起动，是任何一款电动机产品必须经历的过程，不同的工况条件，对电机的起动性能提出不同要求。表征电机起动性能水平的参数有两个，即起动转矩和起动电流。
从实际的应用需求分析，我们更期待较大的起动转矩和较小的起动电流；相对于其他通过变频器控制的电机，笼型电机的起动性能更受重视，在没有外界协助措施的条件下，电机能够正常起动是一个关键性要求。
有不少的运行工况，允许电机在空载或轻载状态下起动，这就会使得电机的起动更为容易一些，而有的运行工况，则要求电机在额定负载、额定电压下起动，该情况所对应的电机的起动电流就非常大，一般能达到电机额定电流的5-7倍，同样也要求电机的起动转矩必须达到一定的数值。
对于较大的起动电流，电机在设计和制造阶段会得到可靠性的满足，正常情况下电机可以承受起动电流短时间的冲击；但电机不允许在短时间内反复性起动，这样会导致电机因为电流太大而发生绕组绝缘老化的危险性。除电机的本体外，电源电网及所拖动设备的承受能力也是一大关键，当电流太大时，电网可能会因为电流的较大冲击而发生掉闸，因而，电机是否可以直接带载起动，应该考虑到除电机以外的其他如电网承受能力的因素。
而对于电机的起动时间问题，当起动转矩较大时，电机克服惯性的能力较强，起动时间较短，否则电机从静止到额定转速的过程会相对漫长，这样对电机和电网都是不利的。
为了解决该类问题，电机应用时会通过软起动等辅助性措施，提升电机的起动特性，避免起动过程可能面临的问题。
