从热继电器的最小额定电流及调整范围来看，凡是三相交流异步电动机，都可以配置热继电器。热继电器主要保护对象是三相电机，它的作用是过载保护，也有部分热继电器还带有缺相保护。从原理上来分析，只要被保护对象（三相电机）的额定电流不超过热继电器电流调节范围，那么都可以配置热继电器。对于功率特别大的三相电机，还可以采用电流互感器和热继电器配合使用。
热继电器是控制线路中的保护元件，热继电器是利用电流的热效应来推动动作机构，使控制电路分断，从而切断主电路。它主要用于电动机的过载保护。
热继电器工作原理
热继电器工作原理在网上有很多而且写的特别详细，比我讲的还好。这里我就用简单的语言来描述一下热继电器的大致工作原理。
热继电器有主触头和辅助触头，主触头上分别标有L1/T1、L2/T2、L3/T3，辅助触头上面标有NO（常开）、NC（常闭）。
在使用的时候把热继电器主触头串联到主电路中，用于检测主线路电流大小。当热继电器主触头检测到实际电流超过热继电器整定电流时，那么辅助触头常开（NO）就接通，辅助触头常闭（NC）就断开。
那么我们可以把热继电器辅助触头常闭串联到接触器线圈上，来控制接触器线圈断电，从而达到控制接触器主触头断电。至于热继电器常开触头，我们可以把它用于发出过载信号，比如把它和故障指示灯或者蜂鸣器串联。一旦设备发生过载，那么热继电器辅助触头常开接通，故障指示灯亮或蜂鸣器报警。
●热继电器的工作原理
热继电器基本结构由热元件、触头系统、动作机构、复位按钮、整定电流装置和温度补偿元件等部分组成。见下图所示。
●双金属片是由两种线膨胀系数不同的金属片焊接而成。使用时将电阻丝直接串联接在三相交流异步电动机的三相交流电路中。常闭触点接在电动机控制电路的交流接触器线圈支路上。当电动机绕组因为过载引起过电流时，并经过一定时间后，发热元件所产生的热量足以使双金属片弯曲，并推动绝缘导板向右移动一定距离，导板又推动温度补偿片与杠杆，使动触头和静触头分开，从而使电动机线路的交流接触器断电释放，将电源切除，起到保护作用。电源切断后，热继电器开始冷却，过一段时间后双金属片恢复初始状态，于是触头在弹簧的作用力下自动复位。
