最大功率往往用来反映一辆车的动力性能，功率有两种单位，kW（千瓦）或Ps（马力），1kW=1.36Ps。按照理论来讲，单位时间内机器做功的数量是一定的，时间越短，功率值就越大。对于传统内燃机而言，提升最大功率的办法无非是加大进气量，也就是增加短时间内的做功数量。通常，主机厂使用的方法是加大进气量，或加大发动机气门横截面以提升压缩比。
不过，这些意在提高功率的措施都会让发动机转速水平整体提高，转速增高后，意味着元部件之间的摩擦系数会得到考验，所以元部件既得满足高级材料的要求，又要轻量化，又要强化加工精度，才能使其承受更大的负荷。不止于此，若想尽可能提升量产发动机的最大功率，还需要更换更坚固的气门弹簧，以及非接触式点火系统，技术成本的提升，所带来的表象正是豪车高昂售价的体现。
